大頭祭

大頭祭とは、武水別神社(千曲市八幡)で1年の収穫に感謝して行われる｢新嘗祭(にいなめさい)｣です。毎年12月10日～14日に行われ、国の無形民俗文化財です。12月13日、大頭祭4日目を見学しました。

斉の森神社の様子

武水別神社に神饌を運ぶ行列がこの神社から出発します。頭人以下5役は先に出立式を終え、裏道を通って斉の森神社に到着すると社殿に入り、出立を待ちます。その間、獅子舞が披露され、その後、宝船から御供が撒かれました。

頭人達の斉の森神社　出立　　

15:30～　頭人以下5人は敷かれた蒋(こも)の上に立った後、御馬印を先頭に長い行列を作って武水別神社に出立です。沿道の家では豆がらを焚いて迎えます。燃えあがる火は、｢暖｣と｢明かり｣と｢鳴り物｣効果で歓迎の心意気を伝えています。昔ながらの先人の知恵が光ります。

行列は宝船や幟と続き、最後は頭人達となります。｢お練り行列｣とも言われ、行列中に御供が撒かれる習わしですが、今年はありませんでした。

｢青海橋｣石碑地点で、頭人達は草鞋(わらじ)から木履(ぽっくり)に履き替えます。旅の姿から拝礼装束となった頭人達には　ここから｢朱傘｣が差し掛けられます。

先達と頭人以下5人だけは境内入口に架かる太鼓橋を渡り、再度行列を作って進みます。

境内では、頭人達の本殿参拝や摂社・末社などの巡拝が行われ、また、本殿では神職からオヒネリが配られました。中にはお米と5円(ご縁)が。機械化の現代にあって、このような一見無造作なオヒネリは風流で新鮮にさえ感じます。